Поэма "Кому на Руси жить хорошо" - вершина творчества Некрасова. Это произведение грандиозное по широте замысла, правдивос­ти, яркости и многообразию типов. Сюжет поэмы близок к народному сказу о поисках счастья и правды. Но двинувшиеся в путь крестьяне - не странники-богомольцы. Они символ тронувшейся с места, очнувшейся России. Все люди, с которыми встречаются семь мужиков, разные: одни счастливые, дру­гие нет; бедные и состоятельные; бунтари и "рабы". О последних хочется поговорить отдельно.

Наряду с крестьянами, осознающими ужас рабской жизни, были и такие, которые свыклись со своим бесправным положением, холопы по убеждению. Яков Верный холоп примерный. Обиженный жестоким помещиком, Яков в отместку кончает жизнь самоубийством у барина на глазах. В поэме Некрасов созда­ёт и образы холопов не только по положе­нию, но и по своей психологии. Такой и дворовый князя Переметьева, который счас­тлив, вылизывая тарелки и допивая из рю­мок иностранное вино.

У князя Переметьева

Я был любимый раб,

Жена-раба любимая...

Он молится:

"Оставь мне, господи,

Болезнь мою почётную,

По ней я дворянин!"

Близки к холопам Клим и Ипат - люди кня­зя Утятина. Один называет себя рабом, не­достойным, а барин а - князюшкой. Другому дал оценку сам Некрасов:

Был Клим мужик: и пьяница,

И на руку нечист.

Работать не работает,

С цыганами вожжается, Бродяга, коновал!

Среди крестьян встречаются и такие, кото­рые за деньги способны предать своих товарищей-крестьян. Таким был Егорка Шу­тов. За службу в полиции его избивали во всех деревнях, где он появлялся. Выражая общее мнение людей о шпионах, Влас, один из влиятельных крестьян, замечает по ад­ресу Егорки:

Ай, служба-должность подлая!..

Гнусь человек! - Не бить его,

Так уже кого и бить?

Жадный староста Глеб сжигает завещание об освобождении восьми тысяч душ. Рассказ о крестьянском грехе повествуется Игна­тием вслед за легендой Ионушки "О двух великих грешниках". Рассказ даётся в под­тверждение мысли:

Велик дворянский грех!

Велик, а всё не быть ему

Против греха крестьянского.

Грех предательский - самый тяжёлый грех: Всё прощает бог,

А Иудии грех не прощается.

Ой, мужик! Мужик! Ты грешнее всех,

А за что тебе вечно маяться!

Для чего же Некрасов показал столько ти­пов крестьян-холопов? Крепостное право "калечит", делает из людей либо подхали­мов, либо горьких пьяниц, разбойников, а хуже всего - предателей. Реформа 1861 года не улучшила положение народа, и недаром крестьяне говорят о ней:

Добра ты, царска грамота,

Да не про нас ты писана... Явление "холопство", если так можно выра­зиться, можно встретить и в наше время. Большинство таких людей - "холопы" по пси­хологии. "Холопство" пока не искоренено и существует повсюду.